Í ágúst tilkynntu efnafræðingar að þeir gætu gert það sem lengi hefur þótt ómögulegt: brjóta niður sum varanlegustu þrávirkustu lífrænu mengunarefnin við mildar aðstæður.Per- og pólýflúoralkýl efni (PFAS), oft kölluð að eilífu efni, safnast fyrir í umhverfinu og líkama okkar á ógnarhraða.Ending þeirra, sem á rætur sínar að rekja til kolefnis-flúortengisins sem erfitt er að brjóta, gerir PFAS sérstaklega gagnlegt sem vatnsheld og nonstick húðun og slökkvifroðu, en það þýðir að efnin eru viðvarandi í aldir.Sumir meðlimir þessa stóra flokks efnasambanda eru þekktir fyrir að vera eitraðir.
Liðið, undir forystu Northwestern University efnafræðingsins William Dichtel og þáverandi framhaldsnema Brittany Trang, fann veikleika í perflúoralkýl karboxýlsýrum og efnafræðilegu GenX, sem er hluti af öðrum flokki PFAS.Upphitun efnasambandanna í leysi klippir karboxýlsýruhóp efnanna af;að bæta við natríumhýdroxíði gerir það sem eftir er af verkinu og skilur eftir sig flúorjónir og tiltölulega góðkynja lífrænar sameindir.Þetta rof á mjög sterku C–F tengslunum er hægt að ná við aðeins 120 °C (Science 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868).Vísindamennirnir vonast til að prófa aðferðina gegn öðrum tegundum PFAS.
Fyrir þessa vinnu voru bestu aðferðirnar til að laga PFAS annað hvort að binda efnasamböndin eða brjóta þau niður við mjög háan hita með miklu magni af orku - sem gæti ekki einu sinni verið fullkomlega árangursríkt, segir Jennifer Faust, efnafræðingur við College of Wooster.„Þess vegna lofar þetta lághitaferli mjög góðu,“ segir hún.
Þessi nýja sundurliðunaraðferð var sérstaklega velkomin í samhengi við aðrar niðurstöður 2022 um PFAS.Í ágúst greindu vísindamenn frá Stokkhólmsháskóla undir forystu Ian Cousins að regnvatn um allan heim inniheldur magn perflúoróktansýru (PFOA) sem fer yfir ráðgjafagildi Umhverfisverndarstofnunar Bandaríkjanna fyrir það efni í drykkjarvatni (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021 /acs.est.2c02765).Rannsóknin fann einnig mikið magn af öðrum PFAS í regnvatni.
„PFOA og PFOS [perflúoróktansúlfónsýra] hafa verið úr framleiðslu í áratugi, svo það sýnir hversu þrálát þau eru,“ segir Faust.„Ég hélt að það yrði ekki svona mikið.Verk Cousins, segir hún, „er í raun toppurinn á ísjakanum.Faust hefur fundið nýrri gerðir af PFAS — þær sem EPA hefur ekki reglubundið eftirlit með — í regnvatni í Bandaríkjunum í hærri styrk en þessi eldri efnasambönd (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Birtingartími: 19. desember 2022